建湖县位于江苏省盐城市中西部，北纬33°16’-33°41’，东经119°33’-120°05’，东与射阳县交界，南与盐都县接壤，西与宝应、淮安两县(市)毗连，北与阜宁县隔水相望。全县总面积1154平方公里，陆地面积为928.05平方公里，占80.42%，水域面积为225.95平方公里,占19.58%。 县域原是古淮夷的一部分，春秋初属吴国，吴亡属越，战国时属楚，秦初为东海郡属地，秦末为东阳郡属地，汉初为射阳县东境，西汉元狩四年射阳、盐渎分治，境内大部分为盐渎县辖地，东晋义熙七年，射阳县废置，盐渎县改盐城县、县境东部仍属盐城县，西部划属新立左乡县，隋大业九年县境分属新安、安乐、射阳三县，唐武德八年复立盐城县，县境全为盐城县地，清雍正九年县城东北部属阜宁县。 1941年9月、盐城县划县分治，成立建阳县，因与福建省建阳县同名，于1951年7月取建阳、湖垛(今建湖)两镇的首字为名改称建湖县。建县后，先后隶属盐阜行政公署、盐阜分区、苏皖边区第五行政区、苏北行署盐城行政区、江苏省盐城专区、江苏省盐城地区，1983年为盐城市属县之一。 全县总计17个镇和一个经济开发区，共有429个村民委员会，42个居民委员会，3375个村民小组。1999年末，全县总人口为796558人。县内居民以汉族为主，总人口796030人，另有23个少数民族，共528人。其中：回族96人，满族55人，苗族147人，壮族17人，傣族6人，朝鲜族1人，土家族20人，侗族24人，布依族75人，哈尼族1人，水族7人，布郎族7人，彝族31人，佤族5人，蒙古族3人，藏族 l人，维吾尔族1人，瑶族1人，白族5人，拉祜族18人，土族5人，佘田旅1人，普米族1人。 全县耕地面积90.52万亩，人平占有耕地1.142亩，土地肥沃，适宜粮、棉、油料、水果、蔬菜等各种作物生长，素有“鱼米之乡”之称。